Naast het opschroeven van de productiecapaciteit, wil Neef ook de naamsbekendheid van het bedrijf vergroten. ,,We zijn nu niet bekend bij de consument omdat we veel onder private label – dus onder andere namen – produceren. We willen onder het merk van De Chocoladefabriek meer producten op de schappen zien te krijgen. We zitten nog midden in het proces om te bepalen hoe het assortiment eruit gaat zien.’’

Bij het vergroten van de naamsbekendheid wordt Neef onder meer bijgestaan door commercieel directeur Bert Baron. ,,Hij komt bij Coca-Cola vandaan en heeft brede marketing & sales ervaring. Hij is in januari bij ons begonnen.’’

De nieuwe productielijnen moeten het ook mogelijk maken dat het bedrijf makkelijk kan inspelen op vragen vanuit de retailers. Iets waarmee het zich kan onderscheiden van de grotere chocoladeproducten. ,,Wij zien dat partijen ons bellen als ze een goed idee hebben en dat we samen – op schaal – nieuwe producten kunnen ontwikkelen. Onze lijnen kunnen tienduizenden eenheden per dag produceren. Onze ambitie is om een grote nichespeler te zijn. Zie het als een flexibele speedboot tussen de olietankers.’’

De Chocoladefabriek produceert nu veel pindarotsen, maar ook verschillende soorten musket chocolade en chocolade in allerlei vormen. ,,Denk aan tulpen, sinten, pietjes en kerstmannen, al dan niet gekleurd. Daarnaast produceren we als enige in Nederland de vertrouwde icecups onder het merk Sier.’’

Neef praat met passie over zijn bedrijf. Hij vindt het dan ook hartstikke leuk om directeur te zijn van een chocoladefabriek. ,,Als ik vertel wat ik doe, zegt iedereen altijd: ’Ha, Sjakie!’ vanwege Sjakie en de Chocoladefabriek van Roald Dahl. Het is een emotioneel product. 99 van de 100 mensen vinden chocolade lekker. Wat mij vooral aanspreekt is het creatieve gedeelte van het vak om samen met onze mensen tijdens brainstormsessies nieuwe dingen te bedenken en problemen op te lossen. Dat geeft energie!’’

De Chocoladefabriek geeft aan dat het voor de productie uitsluitend chocolade gebruikt met het certificaat van Rainforest Alliance. Dit betekent dat afnemers en chocoladeliefhebbers ervan op aan kunnen dat betere landbouwmachines worden gebruikt, dat de werkomstandigheden beter zijn en dat er betere zorg is voor de natuur.